Des siècles qu'il est là Balthazar, qu'il connait chaque recoin de ce palais par cœur. Des parcs aux cachots (surtout les cachots) il a déjà trainé sa carcasse immortelle partout.

Il s'ennuie. Il existe en demi-teinte aujourd'hui. Comme tant d'autres jours. Il aurait pu, c'est vrai, quitter le royaume et profiter de ce Wonderland sans fin. Mais il est las, forcé de rester par habitude. Errance profonde, ennui glacial.

Assis dans un couloir retiré, Balthazar et son joint d'opium sont en grande discussion. La fumée emplit l'air et l'odeur va sûrement s'incruster dans les belles tapisseries rouges qui couvrent les murs.

Oups.

Regarde le plafond. Ah oui, y'a une fissure ici. On s'est déjà posé ici. Soupir las, soupir perdu. Ce genre de jour où on envie Nessy et ses hibernations. Ça a l'air si tentant de cesser d'exister.

Des pas au bout du couloir et Balthazar se fend d'un sourire provocateur. Voilà le conseiller et son visage invisible. Entre le drôle et le terrible lui. Si facile à faire réagir mais ses réactions, le dos du Bandersnatch en garde encore des cicatrices.

Crache sa fumée en ricanant.

- Que me vaut l'honneur d'avoir le conseiller de la maudite grosse tête dans un coin si éloigné du trône ?

L'odeur de tabac qui emplit le couloir peut-être ?

Oups.