Il ne subsistait, à l'issue des palabres du maire, nulle trace d'un entrain dont j'aspirais à contempler les échos, et le silence occultait moindre espoir de jovialité, embrasant l'air d'une ambiance pareille aux cérémonies sépulcrales : le vent stridulait aux oreilles tendues et dévouées à cette battue ad libitum, tant elle nous demeurait abstraite — du moins, pour qui ne s'intéressait aux affres excentriques du Temps — et murait malgré moi, mon visage d'une flegme sans pareille.

Nulle autre activité n'aurait su démunir l'aventure des lettres de noblesse que mon cœur lui accordait, tant rien ne m'était plus cher que la confrontation des perpétuelles inconnues ; celle-ci, pour autant, effleurait l'ombre d'un ennui considérable — du moins, jusqu'à que notre cohorte s'amasse à l'orée d'une clairière pascale : Ah, le parfait lieu pour une pause ! Ces perles de jade que l'on nommait prunelles essuyèrent les alentours d'un intérêt manifeste tant j'étais loin de la nonchalance, si triviale au sein de mes pairs.

Sous l'ostensible impulsion de la magie — encore qu'un clignement d’œil aurait suffi à en manquer la démonstration — j'apparus aux côtés de la demoiselle à l'accoutrement lépidoptère, nullement intimidé de ses manières, pas plus que de son arme. Mon jugement se flétrit d'abord dans le silence, et je ne livrais, en toute réponse à ses axiomes, que la tendresse d'un sourire — avant de m'éloigner gracilement, me prenant d'intérêt pour les gravures archaïques.

Pour répondre de ton optimisme, très chère, je te suggère de rentrer — à moins bien sûr, que ton seul intérêt ne réside dans un désir irréfragable de... plomber l'ambiance ?

Sectionne donc ta langue, je l'enverrai en vacances – nullement démunies des faveurs de la jovialité enfantine, mes prunelles s'attardaient à même le placide, mais non moins charmant visage de la demoiselle : empreint d'une impassibilité semblable à la sienne, ma voix ne couvrait la moindre tonalité menaçante, mais le timbre impérissable d'une mer d'huile, asservi d'un sang-froid sans pareil. Si ma témérité m'érigeait en statut d'indomptable séditieux, les menaces en renforçaient l'hégémonie — et il fallut non moins d'une Alice pour me soustraire à l'intensité d'un tel échange.

Tiens, bonjour Alice. Tu as vu juste. D'entre tous les mystères propres à cet univers, Alice était le plus grand — ses actes ployaient sous les candides impulsions de sa logique sibylline, rendant tout échange succinct : à peine lui accordais-je le boni d'une réponse qu'elle s'engouffra au sein d'un lieu qu'il m'aurait été présomptueux de qualifier de familier, tout grand explorateur que j'étais.

Me hissant à nouveau sur les jambes que ma vaine contemplation des ruines m'avaient contraint à ployer, je me redressais — et si la terreur m'était aussi abstraite que craignait de le devenir le Temps, je dispensais la clique d'un aimable conseil : Cet endroit n'est pas dangereux, mais votre venue relève de votre propre décision, et je ne serai responsable des conséquences. L'ultime épilogue caressa la silhouette de mon dépit, car de bien des choses, je haïssais toute forme de restriction ; je parus dans l’entrebâillement de la porte en un clin d’œil, et évitant de fait tout contact avec Crowe, je précédais mon départ d'une ultime déclaration : Moi, c'est Ishtar. À PLUS !