Au fil du temps, Myst avait appris à se méfier de la bienveillance d’autrui, n’appréciant guère les coups de poignard dans le dos comme la majorité des habitants de Wonderland - sans doute. Les belles attentions cachaient toujours un penchant plus sombre et des non-dits. Il en était tant convaincu que ce tort était bien difficile à réparer.

Évitant de marcher trop vite pour Vixen, Myst grignota les dernières baies présentes au creux de sa main. Ce n’était pas grand chose, mais cet amuse-gueule devrait suffire jusqu’à son prochain repas.

Il écouta la renarde d’une oreille attentive avant de froncer légèrement les sourcils. Quelque chose le dérangeait à propos de cette généreuse hospitalité.

- Vous ne me devez rien, coupa-t-il au couteau, un peu trop sèchement par rapport à l’ambiance légère dans laquelle ils évoluaient. C’est gentil, mais je n’apprécie guère rendre des comptes à quelqu’un.

Quelle ironie de savoir que sa vie n’était écrite que par des compromis et des dus. Sa fierté et lui-même était bien las de cette position peu avantageuse.

- Pardon pour mon ton sec.

Repensant aux paroles de Vixen, Myst essaye de s’imaginer une nouvelle fois la cité du Père Noël, des chants joyeux, de la neige soyeuse… Peut-être qu’une petite visite n’était pas une si mauvaise idée avant de retrouver le chapiteau ?

- Ca a l’air… d’être un endroit ravissant. Même s’il doit y faire très froid, cela doit réchauffer les cœurs. Je…

Était-il jaloux au plus profond de lui ? Jaloux de celles et ceux qui coulaient des jours paisibles dans des endroits magnifiques, loin des geôles d’un manoir ou des lits de pailles d’un cirque. Il était curieux, mais voir ces personnes au cirque l’irritait déjà assez, alors qu’en allait-il être de les voir gambader tranquillement dans leur habitat naturel ?

Myst tourne la tête pour que ses pensées ne se lisent pas trop. Heureusement - ou pas - sa faim vint ravager une nouvelle fois sa fierté. Il allait falloir faire des compromis.

- Bon, d’accord… J’accepte votre proposition à la taverne, soupira-t’il tout en regardant de nouveau la renarde. Que souhaitez-vous en échange ? J’insiste.

La renarde semblait tenir à cette taverne et ce bon repas tant promis, bien plus que la panthère affamée à ses côtés. Myst en conclut qu’il devait s’agir d’un des endroits préférés de Vixen - une conclusion sans doutes hâtive, mais qu’importe, c’était amusant à savoir. Quelque part, elle devait l’aimer cette belle ville, malgré le boulot que cela devait représenter en tant que secrétaire.

Néanmoins, le champ lexical employé pour décrire le climat hivernal de Christmas Town fit frissonner le jeune acrobate. Jugeant sa propre tenue, il se posa une question : était-il vraiment accoutré pour gambader dans un lieu où il neigeait depuis toujours ? Se frottant les bras par réflexe plutôt que par manque de chaleur, la panthère anticipait déjà ce qui l’attendait en bout de chemin ainsi qu’une nouvelle éventuelle proposition d’aide - parce que visiblement, aujourd’hui Myst faisait pitié au premier venu.

Vixen semblait ravie que Myst accepte ENFIN son invitation à la taverne. Elle n’espérait rien en échange, mais trouva une alternative plutôt ingénieuse qui fit cligner des yeux le noiraud. Ce qui pouvait être évident dans une discussion lambda entre deux inconnus n’avait visiblement pas sauté aux yeux de Myst.

Se décrire. Parler de lui. Voilà bien un exercice qu’il ne lui était pas aisé de réaliser. Par quoi commencer ? Où s’arrêter ? Que dire ou ne pas dire ?

Un peu déstabilisé sur l’instant par ce soudain intérêt envers sa personne, Myst resta muet quelques instants.

- Je ne pense pas avoir tant d’éléments à ajouter à ma présentation de tout à l’heure… Hmm… Je loge à Partout. Hm… Je n’aime pas trop le cirque, mais on fait avec, j’ai un contrat à remplir…

Allez, fais un effort Myst.

- J’aime bien les nougats… Non, en fait je les adore. Ça a bon goût, c’est simple et très doux. J’apprécie beaucoup me promener seul en pleine nuit, quand tout est calme aussi. C’est agréable et paisible, ça fait oublier les soucis du quotidien. Cela ne veut pas dire que je n’apprécie pas votre compagnie… Hm…

Posant une main au niveau de son menton, pensif, il était perdu dans ses pensées. “Parlez-moi de vous” était une question bien trop vague pour y répondre en quelques phrases. L’attention qui accompagnait cette phrase restait plaisante, même s’il ne l'avouera pas.

- Je ne sais pas si cela répond à votre question. Et vous ? A contrario du simple saltimbanque je suis, vous devez être une personne pleine de surprises et de ressources.

Finalement, il n’avait pas dit grand-chose, mais souhaitait-il réellement confesser plus d’éléments à son sujet ? Parler de soi pouvait s’avérer étonnement agréable en présence des bonnes personnes, mais c’était aussi donner toutes les cartes à ses adversaires. La considérait-il comme telle ? Absolument pas. Était-ce une amie ? Pas encore, sans doute, mais l’idée ne le dérangeait pas.

Après avoir rendu la parole à Vixen, Myst l’écouta d’une oreille tout aussi attentive. Il hocha de la tête plusieurs fois et laissa même échapper une petite grimace de compassion - maybe ? - lorsqu’elle évoqua sa vie intime chaotique. Ils étaient bien différents sur beaucoup de points, mais sur d’autres ils se rejoignaient. L’entendre parler de ses préférences était plaisant. Au moins, cela permettait à la panthère de cerner davantage sa compagne de voyage.

Il ne put retenir un rire léger lorsqu’elle avoua que se décrire était quelque peu… difficile.

- N’est-il pas ? C’est souvent plus simple quand les questions sont moins vagues et plus précises. Néanmoins, vous vous débrouillez mieux que moi ahah… Si vous aussi, vous avez des questions, n'hésitez pas. Ce sera plus simple pour moi, je pense…

La curiosité du noiraud aurait bien demandé des précisions sur cette vie privée dite “chaotique”, mais dans un monde où la panthère aurait la langue bien pendue. Il espérait seulement qu’elle n’en souffrait pas trop… Est-ce que cela allait de paire avec sa peur d’être seule ?... Oula, il réfléchissait trop…

- Je peux comprendre votre point de vue. Il est impossible de tout faire, tout seul, même avec la plus grande volonté du monde… L’appréciation de la solitude n’est qu’une histoire de tempérament. J’espère que vous n’avez plus trop peur d’être seule dans cette forêt désormais. Cela aurait été malheureux si je vous avais laissé derrière moi, en fait... Je suppose que vous êtes friandes de sorties entre ami.e.s ou d’activités nocturnes après le travail ?

Il leva un instant la tête vers les branches d’arbres.

- J’adore le thé au jasmin pour ma part. C’est très agréable d’en boire, surtout en été. Vous avez une préférence en termes de goût ? Plutôt fruité ou floral ?

Qui n’aimait pas le thé à Wonderland était le plus malheureux des malheureux. Monsieur tâtonnait le terrain pour une idée de cadeau de remerciement, éventuellement - lol.

Quelle promenade aussi banale qu’agréable. Ne pas avoir de discussion conflictuelle - bien que celle-ci avait été houleuse à ses débuts - et ne pas avoir quelqu’un qui vous saute au cou… Cela apportait une touche de nouveauté fort appréciable. Ne pouvant lire dans l’esprit de Vixen, il ne connaissait pas spécialement la réputation qu’elle pouvait traîner tel un boulet. Cependant, étant du genre à préférer les coups d’un soir plutôt que les relations durables, ce n’était certainement pas Myst qui allait se permettre de la juger sur ses habitudes intimes.

- Oh, mais un renard a beau être une proie succulente, il reste un prédateur rusé. Ne vous inquiétez pas. A part, éventuellement, des ours ou des serpents, il n’y a pas trop à craindre de cette forêt.

La panthère avait beau paraître détenir un certain savoir sur les différents thés de Wonderland, la vérité restait toute autre. De manière générale, le thé était une boisson bien trop chère pour ses maigres économies et il n’en buvait que de temps en temps.

Une ancienne connaissance du cirque - qui désormais n’y travaillait plus - lui avait fait découvrir les arômes subtiles de cette boisson chaude. Cette personne se trimballait avec tout un attirail de sachets et de plantes pour le thé, un petit numéro à elle seule. Il arrivait que, depuis son départ, on trouvait quelques sachets de thé dans les tiroirs du cirque - sûrement déposés là, au bon vouloir du directeur.

- Il vaut mieux une tisane qu’un thé avant le coucher, en effet. Cela a beau avoir bon goût, ça n’aide pas à dormir ahah…

Myst se gratta nerveusement l’arrière de la tête, se remémorant quelques insomnies dues à un peu trop de théine dans le sang - c’était jamais pire que l’alcool, mais quand même.

-  Vous allez trouver cela ridicule, mais je n’ai pas souvenir d’avoir bu un chocolat chaud auparavant… Le fait de vous entendre en parler me rend curieux.

Le regard ambré du noiraud s’en alla se perdre à nouveau dans les feuillages au-dessus du petit duo. L’idée d’une tea party ne lui déplaisait pas, bien au contraire… Il n’aimait pas spécialement la foule, mais en petit comité, cela ferait très certainement un beau souvenir à tisser.

Néanmoins, pouvait-il vraiment se le permettre ? Quand est-ce que son emploi du temps s’allégerait-il à nouveau ? Sans compter la distance à parcourir jusqu’à Christmas Town… Myst s’était sans doute fait un peu trop d’espoir… Un peu trop au point d’en avoir la voix davantage blasée qu’à son habitude.

- Une tea party… Cela laisse rêveur…

La panthère observa les différents oiseaux perchés aux branches. D’une certaine manière, il les trouvait appétissants - en même temps, ils ne faisaient que parler bouffe alors qu’il avait toujours le ventre vide, tu parles d’une coïncidence. L’un d’entre eux, levant son majestueux postérieur attira son attention alors que leur marche se poursuivait.

- Oh… Hum, attention, fit remarquer Myst tout en levant le doigt vers ce fameux piaf, paré à faire quelque chose… de fort regrettable.

Qu’ils semblaient bien appétissants ces steaks volants, hm…

N’ayant guère le temps de réagir à la réaction de Vixen, la panthère sentit la renarde se heurtait à elle. Bien que la surprise soit compréhensible, Myst ne s’attendait pas vraiment à une réaction aussi apeurée. D’un geste rassurant, il lui tapota doucement l’épaule alors qu’elle se fondait en excuses et remerciements.

De quel genre de cataclysme aurait-il été témoin si jamais ce volatile avait touché sa cible….

- Ça va aller, le pire a été évité et il n’y a rien de mal. Je préfère que vous me fonciez dedans plutôt que vous ne vous tordiez une cheville en tombant.

Il était bien amusant de voir son regard rempli de reproches se poser sur les petits oiseaux dans les arbres. Être expressif n’était pas une si mauvaise chose, non ?

- En effet, le ciel de Wonderland n’est pas toujours aussi resplendissant qu’on ne peut le croire, ahah…

Myst se mure quelques instants dans le silence, réfléchissant à la suggestion à laquelle il n’avait pas encore pris le temps de répondre. Il ne voulait pas que son passage au cirque ne devienne une obligation. Si c’est pour venir voir un spectacle de son plein grès, c’était une chose. Mais là… Elle ne devrait pas se projeter autant dans une promesse qui n’aurait peut-être jamais de lendemain.

Il finit par secouer les mains, quelque peu gêné à son tour.

- Concernant la tea party, ce n’est qu’une simple idée. Vous n’avez pas à vous donner tant de mal pour la concrétiser. Ce qui est loin pour moi, l’est pour vous aussi.

Myst regarde devant lui, laissant échapper un léger soupire.

- On a l’impression d’être de bons vieux amis, mais nous ne nous connaissons que depuis quelques heures… Si ça se trouve, dans trois jours nous serons à nouveau de parfaits inconnus… Hm… Pardon pour le pessimisme, je crois que certaines choses m’échappent encore…

Petite pause au risque d’être redondant. Regard fuyant sur la gauche.

- Sans compter que j’aurais pu être un psychopathe, vous me faites beaucoup trop confiance… Même si cela me touche beaucoup.

La demoiselle témoignait d’une certaine force dans la paume de sa main. Le geste de la renarde se voulait rassurant, voire encourageant, mais Myst ne comprenait pas l’intérêt de cette action. Lui avait-il inspiré autant de pitié pour qu’elle se sente obligée de le consoler ? Son tempérament devait mettre à rude épreuve ce petit rayon de soleil...

Le noiraud se questionna un instant sur les propos avancés par Vixen. Essayer de prendre la vie plus simplement alors qu’elle pouvait être complexe et confuse ? Il lui était difficile de profiter de l’instant présent sans songer à l’impact sur l’avenir. Par ailleurs, était-ce réellement pertinent de vivre ainsi quand ses propres émotions finissaient, elles aussi, par le duper ?

Trop de coups bas. Trop de faux espoirs. Trop de tromperies. Tant de déceptions.

Etait-ce son passif qui l’avait rendu aussi réaliste ? Sans doute. Il avait vécu bien trop longtemps en appliquant cette “norme” à lui-même. La panthère accordait difficilement sa confiance à autrui et pourtant, Vixen affirmait le contraire. Est-ce qu’il lui prêtait réellement autant de crédit ? Qui sait.

- Il est vrai que sous cet angle, la vie paraît bien simple et attrayante. Tout plaquer, n’écouter que soi, aller à l’essentiel… Néanmoins, je suis incapable de raisonner ainsi. Le moindre sentiment de liberté n’est qu’une illusion accompagnée par son lot de problèmes… Qui me rappelle que j’appartiens toujours à quelqu’un ou quelque chose.

Myst sert les poings en se remémorant quelques évènements qui précédaient leur rencontre dans ces bois. Fuir les “problèmes” semblait si simple sur le papier...

- J’imagine que je dois m’estimer chanceux de ne pas avoir fini au Moulin Rouge, marmonna-t-il avant de reprendre calme et constance. Nul besoin de laisser la colère s’exprimer. Moi non plus je ne connais rien de votre vie, mais vous avez raison de penser ainsi, ça permet de garder la tête en dehors de l’eau. Et je pense que des personnes telles que vous sont si rares, qu’on en a bien besoin a Wonderland.

Une main caressa subtilement la joue de Myst. Agréable, bien que teintée d’une certaine provocation. La panthère l’observa silencieusement, curieuse. Vixen s’éloigna de nouveau, amusée.

- Quelle étiquette vous a-t-on attachée ? Ce n’est pas la première fois que vous y faites allusion.

Il existait une possibilité que la douceur et la bienveillance dont elle faisait preuve depuis tout à l’heure, malgré quelques légers caprices oubliables, s’avéraient n’être que de petits mensonges. Néanmoins, le noiraud n’en était pas convaincu.

Myst se contenta de hausser les épaules, laissant ses pas continuer de le guider sur le petit sentier.

- A mon avis, il n’y a pas de bonne ou mauvaise philosophie de vie. Tout dépend de nos aspirations et de notre tempérament. Néanmoins, cette philosophie-ci doit permettre de mieux gérer son stress.

Après tout, avant de vivre pour les autres, il fallait bien un peu vivre pour soi - même si cela pouvait s'avérer compliqué d’une personne à l’autre. Cette liberté s’arrêtait là où celle des autres commençait, il était vrai, cependant… Quel mal y avait-il à être égoïste de temps en temps ? A penser à son propre bonheur ? Tout le monde le faisait sciemment ou non, de toute manière.

Enfin, la panthère put satisfaire sa petite curiosité du moment lorsque Vixen lâcha le morceau concernant le sujet de sa réputation. “Croqueuse d’hommes” ? Il n’y avait bien que les puritains ou les hypocrites pour se soucier d’une chose pareille à Wonderland.

- Je vois. Ma foi, tant que c’est consenti par les deux parties, je ne vois pas où est le soucis. Hommes et femmes - ou autres - qui succombent à vos charmes ont tout autant leur part de responsabilité dans l’affaire. C’est très réducteur de juger pour si peu.

Long soupire.

- Mais j’imagine que c’est ainsi que tourne le monde.

Taquin, le jeune accrobate esquisse un fin sourire et se permet d’observer la demoiselle dans le blanc des yeux.

- Dois-je en déduire que je ne suis pas assez attirant à vos yeux ? laissa-t-il échapper un léger rire amusé. Ceci dit, ce n’est pas plus mal, ahah. Nous pouvons essayer d’être amis. Pourquoi pas…

Des amis… Il n’était pas si complexe de tisser de premières relations amicales. C’était maintenir ce fil entre les âmes qui était bien plus délicat, parfois même usant. Très souvent le fil se cassait, rongé par le Temps, mais c’était peut-être pour le mieux.

- Moi aussi, je suis une tare en matière de relations interpersonnelles et sociales. Cependant, à vous voir réaliser autant d’efforts pour moi, cela me donne naturellement l’envie de faire de même pour vous.

Myst lève la main dans le but principal de faire un “high five”. C’était bien ce que faisaient les amis ? Il lui arrivait d’observer quelques comportements similaires chez certains cercles amicaux au cirque. Des signes de mains rapides et bien curieux d’ailleurs.